Webex является, одним из самых популярных в мире сервисов для проведения веб-конференций. Для этого есть несколько причин. Во-первых, сильные позиции Cisco и их качественная инфраструктура. Напомню, что именно Cisco в незапамятные времена приобрела всю команду Webex вместе с их продуктом. Во-вторых, сам по себе удобный и многофункциональный продукт, который с уверенностью можно назвать одним из самых стабильных и дружелюбных решений для проведения вебинаров. В третьих, высококачественное видео и звук во время проведения онлайн-встреч.
Основной причиной, которая останавливала малый бизнес и предпринимателей-одиночек от использования Webex было наличие более дешевых решений на рынке. Стоимость самого дешевого плана Webex, который существовал до середины 2011 года составляла $49/мес за 25 участников. Учитывая тот факт, что конкуренты просили за такое же число участников $15-$25 – Webex казался не самым приоритетным вариантом. В августе 2011 компания предложила клиентам новый тарифный план – $19/мес за 8 участников, все остальные функции оставались теме же, менялось только количество допустимых участников. По сути новый тарифный план был нацелен на малый бизнес, но видимо не произвел предполагаемого эффекта, так как уже в конце января 2012 появилось новое, ещё более привлекательное предложение.
Несомненно, самый привлекательный вариант для потребителя, предложить бесплатно то, что раньше стоило денег. Именно таким путем решили пойти в Cisco и объявили о том, что отныне любой желающий может абсолютно бесплатно проводить вебинары с аудиторией до 25 человек в онлайн-комнате. Никаких ограничений, всё как во “взрослых”, платных тарифах. Здесь вам и место для хранения записей встреч, и использования высококачественного звука и видео во время вебинаров и даже Application Sharing. Более того, помимо того, что обновились тарифные планы, были доработаны и сами функции сервиса. Появилась площадка для общения и переписки за рамками онлайн-конференций, которую авторы назвали “Meeting Space”. По сути, это аналог “виртуального-офиса” для совместной работы с коллегами. Помимо возможности проведения дискуссий с группой людей, есть возможность загружать файлы на сервер, делиться ими с командой и оставлять свои комментарии. Присутствует инструмент для совместного планирования встреч и даже онлайн-чат. На данный момент новая, бесплатная версия “Вебекс” находится в статусе “beta”, но она доступна всем желающим по следующей ссылке.
Такие положительные изменения произошедшие с Webex не могут не радовать. Раньше в качестве быстрого, бесплатного решения для проведения небольшой онлайн-конференции мне нужно было начинать копаться в своих записях и выбирать какой из инструментов является наименее кривым и неудобным. Теперь, если у меня возникнет такая нужда – даже задумываться не стану. На сегодняшний день – это наиболее интересное предложение на рынке программ для дистанционного обучения. Хотелось бы, чтобы и конкуренты Cisco не стояли на месте и предложили свои варианты бюджетных или бесплатных решений. Мы с вами от этого только выиграем.
P.S. А в качестве десерта, хочу упомянуть о том, что в прошлом году появилась версия Webex для iPad с поддержкой двустороннего видео. Приложение для вашего планшета вы сможете скачать отсюда, а все подробности как-нибудь в другой раз.
Коллеги по работе нашептали о том, что в нашей организации проходит закрытое тестирование Microsoft Lync 2010. Не долго думая, я обратился в IT-отдел и попросил принять участие в тестах программы. Такую возможность мне предоставили, и я смог самостоятельно посмотреть на Lync, поэкспериментировать с его возможностями и понять, насколько он может быть полезен для проведения онлайн-встреч и дистанционного обучения. Первыми впечатлениями от его использования я собираюсь поделиться с вами в этой статье. Мне не довелось работать с Microsoft Communicator 2007, который был предшествинником Microsoft Lync 2010, поэтому рассказать о том, насколько всё изменилось по сравнению с предыдущей версией продукта я не могу. По этой причине, мой обзор не будет носить сравнительный характер, я буду относиться к Lync 2010 как к новому, самостоятельному продукту.
Установка Lync
Начать бы я хотел с процесса установки клиента. Есть два вида установочных файлов: клиент для устроителей сессии\ведущих\хостов и клиент для участников онлайн-встреч. Основное отличие заключается в том, что заказывать встречи можно только установив первую из вышеупомянутых версий программы. Тем не менее, вне зависимости от того, какой клиент установлен на вашем компьютере, всегда есть возможность дать обычному пользователю права ведущего. Существует ещё один вариант участия в сессии – через браузер. Но мне этот вариант показался абсолютно не актуальным, так как в таком случае нет возможности слышать и видеть всего, что происходит в виртуальной комнате. В браузерной версии нет возможности включится в общение, если только не ограничивается текстовой перепиской. Работает Lync 2010 на базе SilverLight 4. Какую бы версию клиента вы не решили ставить, SilverLight по умолчанию будет включен в установочный пакет. Правда, в следствие этого, инсталяционный файл весит больше 50мб, что много для такого рода программ.
В Microsoft Lync 2010 существует две опции приглашения участников на онлайн-сессию. Первая опция позволяет приглашать на встречу коллег по работе, и подразумевает под собой, что в вашей организации используется Microsoft Exchange Server. По сути, как только вы начинаете вводить в поисковом окне первые буквы имени или фамилии сотрудника, название отдела или должность одного из коллег, Lync Server 2010 обращается к Exchange Server и у вас тут же появляется список пользователей/групп с совпавшими буквами. Абсолютно не обязательно иметь их в контактах Outlook, так как Lync самостоятельно делает запросы к серверу. Мне показалось очень удобным искать контактные данные людей и групп в организации с помощью Lync, эта функция организованна здесь намного удобней, чем в Outlook. Вторая опция приглашения участников позволяет приглашать на сессию гостей не связанных с вашей организацией. Нажимаете на кнопку пригласить и рассылаете письмо с ссылкой на созданную комнату всем желающим. Перед началом такой сессии можно задать параметры участия для таких гостей. Можно сделать так, чтобы при заходе каждого нового гостя в виртуальную комнату система оповещала вас об этом и спрашивала выдавать ли пришедшему гостю права использовать аудио и видео общение. А можно поменять настройки так, чтобы каждый входящий гость сразу получал права участия в голосовой сессии.
Аудио и видео связь
Очень порадовало качество звука, никаких нареканий. Впечатление такое, что находишься с человеком в одной комнате. Звук чистый и четкий, без всякого рода искажений. Как мне показалось, по качеству звучания Lync обошел Skype. В программе присутствует возможность переводить звонки Lync на рабочий или мобильный телефон. По заявленным данным Microsoft Lync 2010 поддерживает HD-видео в разрешении 720p. Видео работает по устоявшейся в такого рода программах схеме – видеосигнал идет от говорящего в данные момент участника.
Программа следит за тем, откуда поступает аудиосигнал и автоматически включает его камеру. Если собеседников всего двое, то они могут видеть друг друга постоянно, если у обоих имеются камеры. Качество у картинки хорошее, скорость передачи немного выше, чем в других программах такого типа, но до HD-видео далеко. Картинка местами не очень чистая, возможно виновата в этом старенькая, встроенная камера моего рабочего ноутбука. По этой причине, однозначно вынести приговор видеоканалу не могу. Существует возможность записывать встречи. Данную функцию я не смог испытать, так как наш IT-отдел не включил данную опцию в настройках сервера. Но теоретически такой функционал существует.
В Lync 2010 существует возможность “расшарить” презентацию с коллегами и переходя по слайдам, давать какие-то пояснения рисуя на слайдах. На компьютере-хосте (ведущий, заливающий презентацию) файлы заливаются и отображаются без всяких проблем. Но вот на других компьютерах, которые были подключены к сессии были проблемы с отображением слайдов. Причем, хост об этом ничего не знал, так как программа не давала никаких сигналов о том, что у кого-то из участников слайды не отображаются. Зато все кроме ведущего получили сообщение о проблемах с загрузкой демонстрационных слайдов. Тяжело сказать, что в данном случае послужило причиной неполадок. Я попробовал несколько разных презентаций, запускал сессию заново, заходил с других компьютеров, но результат был одним и тем же, все участники, кроме ведущего сессии видели сообщения об ошибке вместо слайдов. Есть возможность “расшарить” рабочий стол и демонстрировать его коллегам, сопровождая демонстрацию аудио комментариями с помощью VoIP.
Интеграция с Microsoft Office
Lync тесно интегрируется со всеми продуктами Microsoft Office, но мне бы хотелось прежде всего рассказать о его интеграции с Microsoft Outlook, поскольку именно там его польза ощущается больше всего. Например, после установки Lync на вашем компьютере, в Outlook, рядом с именами всех сотрудников появляются кубики-индикаторы. Сотрудники, у которых программа пока не установлена, рядом с именем имеют прозрачный индикатор. А вот у тех, кто уже начал использовать Lync индикатор горит одним из цветов и подсказывает, в офисе ли сейчас сотрудник, занят ли он или же давно не подходил к компьютеру. Кубики-индикаторы очень напоминают иконки статусов в GTalk, Windows Live Messenger или ICQ, но в отличие от вышеупомянутых сервисов, статусы могут меняться автоматически. Lync определяет текущее местонахождение сотрудника по адресу подсети, к которой он в данный момент подключен, либо по ближайшей Wi-Fi точке и в зависимости от этого изменяет статус пользователя. Вы можете подписываться на ленты изменений ключевых для вас сотрудников и коллег и быть всегда в курсе событий.
Ещё одним элементом интеграции с Outlook является появляющаяся в календаре кнопка “New Online Meeting”, которая позволяет зарезервировать виртуальную комнату и параллельно бронирует выбранное для встречи время в вашем календаре. Наличие кнопки упрощает процесс создания и резервирования комнат, но такую кнопку сегодня имеют большинство аналогичных программ.
To Elearning or not to Elearning
Lync 2010 нельзя позиционировать как инструмент для проведения виртуальных сессий с большой аудиторией, он не рассчитан на это. Тем не менее, это замечательный инструмент для работы в корпоративной среде. Нечто среднее между Skype и Facebook с прицелом на Enterprise. Только в отличие от Скайпа и Фейсбука вам не придется беспокоиться по поводу сохранности внутренней информации вашей фирмы. Довольно многие коммерческие фирмы опасаются использовать Skype из-за непрозрачности используемых скайпом технологий шифрования для передачи данных. С Facebook многие компании тоже осторожничают, так как никому не хочется думать о том, чтобы один из сотрудников при общении с коллегой не выложил по ошибке какой-то важный документ. Lync, в некоторой степени, позволяет заменить Skype и Facebook, и дает возможность использовать привычные инструменты без опаски навредить приватности фирмы. Продукт безусловно перспективный и интересный. Местами, разработчикам ещё есть над чем поработать, но это однозначно лучший из сервисов для общения внутри организации и мгновенного обмена информацией.
По горячим следам хотелось бы рассказать о вчерашней конференции для разработчиков Google Developers Day 2011 Tel Aviv. Не стану писать полноценный пост, а подчеркну наиболее важные моменты.
Организация мероприятия очень хромала. Первые сессии начались с задержкой, некоторые аудитории были переполнены, что даже стоять было негде (“HTML5 Bleeding Edge” и “New and Important in Android”). Несмотря на то, что на брошюрах было отмечено в каком зале, что будет проходить, надписи и постеры на входах в зал повесить забыли, поэтому все спрашивали друг у друга и никто точно ничего не знал. Ради справедливости, нужно заметить, что после того, как эту проблему участники подняли в твитере, всё быстро решили и к обеду все залы были помечены.
Были и другие промахи. Так, например, для проведения презентации ChromeOS использовали Windows 7. Ничего страшного конечно, но согласитесь, что это заставляет задуматься о том, насколько готова к использованию новая ОС от Гугл, если сами гуглеры проводят её презентацию на винде.
В течение всего дня, на всех сессиях всячески пытались пропагандировать Google+, видимо это было главной установкой сверху. Вступительная сессия прошла хорошо. А вот первые лекции мне показались очень скучными, монологи ведущих были серыми и монотонными. Практически никакой информации из них для себя не вынес, стало скучно, поэтому больше следил в твитере за тем, что происходило в других залах. Кстати, если кого заинтересует переписка в твитере, хештег события #GDDIL. Возможно, я выбрал не те сессии, но как бы там не было, после обеда мероприятие стало намного привлекательней. Понравилась внятная сессия о ChromeVox, инструмент от Google для людей с ограниченными возможностями. Мне всегда эта тема была интересной, и о таких инструментах я слышал от представителей многих организаций и компаний. Да и ведущий вел задорно и с энтузиазмом.
Кульминацией стала сессия с венчурными капиталистами, которые поделились своими соображениями о сегодняшнем рынке стартапов, рассказали о том, какими принципами они пользуются при отборе, ответили на вопросы зала и дали несколько рекомендаций молодым разработчикам. Встреча получилась очень живой и интересной, зал был полным, а после завершения сессии многие ринулись к сцене с вопросами.
В перерывах между лекциями гуглеры развлекали гиков как могли. В этом плане никаких нареканий нет, было интересно и полезно. Были стенды с самсунговскими ноутбуками на ChromeOS и с планшетами на базе Android. Была стена мониторов с демонстрацией нового Google Maps в 3D с фантастическим разрешением. Всюду крутились молодые гуглершы, пытаясь то сфотографировать тебя, то втянуть в какой-нибудь конкурс. Так, я стал обладателем чашки с нарисованным на ней своими руками дроидом (в Androidify). Само собой, не обошлось без значков, наклеек и “пожеваек”, которые давно являются неотъемлемой частью Google-конференций.
Мероприятие состоялось. Было познавательно и весело, но в плане содержательности, к сожалению, оказалось очень скудным. К слову сказать, в прошлом году сессии были намного богаче, а ведущие более интересными. Будем надеяться, что в следующий раз Google к этому событию подойдет повнимательней и с большей ответственностью.
Уследить за развитием всех продуктов Google сегодня практически невозможно. Каждый месяц эта корпорация выпускает десятки обновлений и запускает новые сервисы. Так cлучилось и в прошедшем месяце. За информационным шумом вокруг обновлений интерфейса популярных продуктов от Google и популяризации Google Plus практически совсем без внимания остался новый продукт, нацеленный на рынок образования и обучения, – Google OpenClass. А жаль, потому как, судя по всему, OpenClass может наделать много шума на рынке LMS (Learning Management System) и, возможно, даже начать революцию.
На рынке “Систем управления обучением” (LMS) доминируют дорогостоящие комплексные решения, типа BlackBoard, и open-source продукты, которые бесплатны, но имеют сложный процесс установки и настройки, типа Moodle. Пытаться влезть в уже сложившейся рынок без опыта и связей – задача не из легких. Видимо, в Google это тоже понимают, но слишком уж кусок лакомый. Именно по этой причине перед запуском продукта Google решила заручиться поддержкой одного из значимых игроков отрасли – компанией “Pearson”. На международном рынке управления знаниями эта британская корпорация удерживает большую долю рынка в своих руках. Она подготавливает экзамены для многих государств, владеет несколькими издательствами школьных учебников и методических пособий и является одним из составителей вопросов для международного экзамена GMAT. За один только 2010 год доход “Pearson” составил 6.7 миллиардов долларов, так что Google выбрал себе довольно серьезного и значимого на рынке партнера.
Зачем нам OpenClass?
Родителей новорожденного мы представили, давайте теперь поговорим о самом продукте. Итак, наш сегодняшний герой – Google OpenClass. Чем он собирается нас взять? Оказывается, преимуществ, которые могут помочь изменить существующую ситуацию в сфере обучения, более чем достаточно. Начнем со стоимости продукта, которая в данном случае равна нулю. Учитывая то, во сколько сегодня обходится учебным учреждениям содержание системы управления знаниями (обычно это шестизначные числа), можно предположить, что школы и ВУЗы будут заинтересованы сэкономить значительную сумму денег на ежемесячных расходах.
Кто-то из вас может спросить: “А как же бесплатный Moodle?!”. С Moodle не всё так просто, как кажется. Дело в том, что с базовыми установками эта LMS очень бедна и выглядит устаревшей. Тот, кто пытался установить Moodle, наверняка знает, насколько это непростая задача. По этой причине стали появлятся фирмы, занимающиеся настройкой и кастомизацией Moodle, которые просят за свои услуги приличные деньги. Таким образом, легким взмахом руки бесплатный Moodle превращается в дорогостоящее удовольствие, которое к тому же еще нужно настроить под себя.
Pearson c Google пошли другим путем и, чтобы не создавать дополнительных задач учебным завадениям, решили держать всю серверную часть у себя. Таким образом, компании пытаются упростить процесс установки и внедрения своей LMS в учебных заведениях. Согласитесь, что это может сэкономить много сил и нервов для администрации школ и айтишников.
Итого мы имеем: нет надобности покупать дорогостоящие лицензии на программу, нет затрат на “железо” и установку, нет расходов на хостинг. На фоне всего вышесказанного вырисовывается логичный вопрос: “На чем же они собираются зарабатывать?”. Всё довольно просто: компании хотят создать внутри OpenClas магазин курсов и лекций, которые смогут создавать сторонние фирмы и разработчики, и предлагать их всем желающим. В итоге должно получиться нечто похожее на Android Market и AppStore от Apple. Видимо, с разработчиков будет взыматься некий процент от продаж и за счет этого Google и Pearson планируют зарабатывать. Насколько это осуществимо, время покажет.
Дополнительным преимуществом OpenClass является его тесная интеграция с существующими продуктами Google. В систему изначально встроены и интегрированы такие инструменты как Gmail, Google Calendar, GTalk. Кроме того, по слухам, прямо из коробки есть поддержка Skype. Все эти инструменты уже знакомы большинству пользователей, а если пользователь слишком молод, то знакомство с ними в раннем возрасте сэкономит ему время и силы в будущем.
Социальная составляющая проекта (Social Learning)
Социальное обучение и совместная работа (collaboration) в области обучения стали основными рекламными слоганами последних лет. Не мог мимо этих трендов пройти и Google. А учитывая, что всего пару месяцев назад была запущена социальная сеть Google Plus под носом у могучего Facebook, можно понять насколько Google сейчас необходимо укрепить свои позиции в сфере социальных сетей. По этой причине во всех пресс-релизах OpenClass делается ударение на то, что в данной LMS большую важность придают социальной составляющей обмена информацией. По такому поводу Google и Pearsons даже пытаются ввести новое понятие – “Social Learning Management System” (социальная система управления знаниями).
Социальные функции нацелены как внутрь, так и в наружу из отдельных классов. Пока тяжело перечислить список всех предполагаемых инструментов, которые будут использоваться в целях совместной работы и обмена информацией, но после полноценного релиза платформы, я думаю, мы узнаем все подробности. Одно могу предположить точно, что Google будет пытаться интегрировать хотя бы часть функций из Google Plus. Первопроходцы, уже успевшие посмотреть на систему изнутри, пишут о том, что даже интерфейс очень похож на интерфейс Googpe Plus, простой и чистый, всё внимание фокусируется на активной деятельности, а не на контенте.
На кого нацелен продукт?
Прежде всего на школы и университеты. Электронное обучение давно перешло из разряда научной фантастики в обязательное требование ко всем ВУЗам. Ситуация в школах тоже меняется с каждым годом. Не знаю как в России, а в Израиле родители могут видеть успеваемость своего ребенка прямо не отходя от компьютера, там же можно просмотреть домашние задания и темы, которые проходят по разным предметам. “Нам ничего не задали” больше не работает. Про университеты и колледжи и вовсе нечего говорить, там давно все проходимые материалы и задания выставляются только на внутренних системах обучения, типа HighLearn или Moodle. Не правда ли удобно начинать внедрение со столь предрасположенного к инновациям поля?
А теперь позвольте обратить ваше внимание на ещё один момент… Если молодежь за первые 20 лет своей сознательной жизни будет иметь дело только с продуктами Google, с интерфейсами Google и с логикой работы от Google, как вы думаете, какие инструменты для работы они выберут, когда станут молодыми специалистами? Понимаете, куда клонит Google и насколько “коварен” план главной “корпорации добра”? Очень продуманный шаг. И если OpenClass выстрелит, страшно подумать до каких масштабов может дойти повсеместная любовь к Google. Но не будем забегать вперёд. Наверняка, ВУЗы и школы – это лишь стартовая площадка для OpenClass LMS, так как оттуда проще начинать. Я не удивлюсь, если через пару лет модифицированная LMS от Google начнет проталкивать себе путь на корпоративном рынке. Moodle ведь тоже начинал, как продукт для школ и университетов, но незаметно стал использоваться многими фирмами и организациями для создания среды обучения внутри корпоративной сети.
Для установки OpenClass вам понадобится Google Apps for Education. На данный момент новая система управления обучением находится в статусе “Beta” и проходит тестирование в нескольких университетах. По сути, OpenClass является облачным сервисом, что по логике должно упростить задачу установки сервиса для учебных учреждений.
Возможно Pearson на пару с Google слишком рано хоронят классические LMS, но в том, что у OpenClass займет определенную долю рынка, у меня сомнений нет. А пока я буду продолжать с интересом наблюдать за этим продуктом. Официальный сайт проекта – http://www.joinopenclass.com.
Незаметно пролетели полгода с момента моего знакомства с Saba Centra. В апреле было решено приобрести годовую лицензию на этот продукт и после того, как местный дистрибьютор поменял человека ответственного за Centra мы довольно легко и без проволочек заключили контракт.
Стабильность программы, оказалась выше всяких похвал. За все время использования Saba Centra сессию пришлось прекратить лишь один раз, да и то по той причине, что вообще связь с интернетом пропала. Со входом в виртуальную комнату у большинства пользователей проблем не возникало. Все кто хотели попасть на онлайн-сессии -попадали. Короткая, текстовая инструкция на русском, рассылаемая вместе с приглашением на онлайн тренинги выполнила свое дело, и обращений по техническим вопросам практически не было.
Приятным сюрпризом стало дополнение, которое встраивается в Microsoft Outlook 2007 и позволяет одним нажатием кнопки резервировать комнату на определенную дату, задавая основные параметры встречи прямо из почтового клиента, и что ещё важнее, назначенная встреча тут же автоматом заносится в календарь, привязанный к вашему пользователю в Outlook.
Чтобы у вас не сложилось впечатления слащавости и безупречности продукта, разрешите упомянуть и о нескольких проблемах, с которыми довелось столкнуться в процессе использования Saba Centra за эти полгода. Было несколько проблем с записью сессий, они просто не хотели запускаться после того, как были сохранены локально на компьютере. В конечном итоге, проблему удалось решить с помощью инструмента от все той же Saba, который предназначен для редактирования записей. В процессе “лечения” файла записи удалось выяснить, что помимо всего прочего, программа редактирования записей позволяет конвертировать файлы записи из формата EXE в формат WMV. Правда стоит отметить, что делает она это довольно топорно.
Ещё одна проблема возникла после перевода часов на зимнее время. Несмотря на то, что в панели администратора было выставлено время по Иерусалиму, Saba Centra никак не среагировала на изменения во времени. При заказе виртуальной комнаты, Outlook выдавал правильное время встречи, пользователи жаловались на то, что не могут попасть в виртуальный класс и получают сообщение о том, что “сессия завершена”. В конечном итоге, оказалось, что Saba Centra продолжала работать по летним часам, что и вызвало путаницу и технические проблемы. Пришлось переключится в панели администратора на багдадское время. Неприятный случай, но что ещё обидней, уверен, что причина проблемы в том, что никто такими “мелкими вопросами” в Saba не занимается, а жаль.
Неприятным сюрпризом стал процесс раздачи записи сессий для дистанционно удаленных сотрудников. Несмотря на то, что “EXE” на первый взгляд идеальный для работы формат, его пересылка и передача в нужные руки очень нетривиальное занятие. Конечно, я знал, что по меилу его так легко не перешлешь и придется заливать его на сторонние хостинговые файло-хранилища. Но на деле, каждый сервис по хранению файлов время от времени меняет условия использования и интерфейс. Кроме того, некоторые изначально негативно настроены на файлы формата EXE. Так например, Google Docs, без проблем принял файл записи, но когда пользователь переходит по ссылке, чтобы его скачать, то вместо начала процесса приема файла, попадает на страницу с предупреждениями о том, что файлы такого формата могут нести в себе вирусы и потенциально опасны. Само собой, что неподготовленный пользователь, не знающий об общепринятой, сетевой политике по отношению к файлам “EXE” и “BAT” пугается и не скачивает файл на свой компьютер. Хорошо, что альтернативных сервисов достаточно. Мелочь, но неприятно.
В связи с запуском большого проекта, последний месяц был очень насыщен онлайн-сессиями, поэтому появилась возможность проверить приложение в “боевых условиях”, по нескольку сессий на день и с плотным графиком. В общей сложности, за эти три недели в наших виртуальных классах побывало больше тысячи человек. Некоторые из них не смогли попасть на сессию из-за вышеупомянутой проблемы с переходом на зимнее время, у некоторых были проблемы с микрофоном, но большинство не столкнулось с какими либо проблемами при подключении. По-моему, это очень важный показатель. Несомненно, программу есть ещё где дорабатывать и очень жаль, что не видно какого-то значимого развития продукта за последние полгода. Тем не менее, Saba Centra является очень стабильным продуктом и оставляет самые лучшие впечатления от работы с ней. Думаю, мы и дальше продолжим использовать этот продукт для дистанционного обучения. Во-всяком случае, пока не появится чего-то более эффективного и удобного.
За последние пару лет, разработка приложенный для мобильных платформ перестала быть диковинкой и превратилась в одно из самых перспективных и популярных направлений на рынке. О разработке собственного приложения или игры под iOS, Android или WP7 не задумываются пожалуй только самые ленивые и занятные программисты. Направление стало столь популярным благодаря своей перспективности и минимальному количеству препятствий между началом разработки и релизом готового продукта. Команда из 2-3 человек может создать качественный продукт за 3 месяца. Для создания и выпуска приложения нет нужды искать спонсоров, бизнес-ангелов или интернет-продюсеров. Цимес разработки под мобильные платформы в низких финансовых затратах и низком пороге входа.
На днях, один из разработчиков привел интересную статистику покупок по одному из своих приложений. Статистика эта интересна тем, что в ней приведенный цифры из Android Market и App Store, что позволяет во-первых, понять что качественный, популярный продукт может приносить неплохие деньги, а во-вторых, дает ясно понять, что ситуация с перспективностью Android Market успела измениться и рынок приложений для Андроид сегодня намного более привлекателен для разработчиков, чем год назад.
Date
Android
iPhone
Aug 25, 2011
$177.67
$420
Aug 24, 2011
$261.30
$382
Aug 23, 2011
$386.68
$386
Aug 22, 2011
$447.26
$425
Aug 21, 2011
$422.18
$585
Aug 20, 2011
$280.06
$403
Aug 19, 2011
$211.09
$352
Aug 18, 2011
$194.37
$388
Aug 17, 2011
$357.39
$342
Aug 16, 2011
$463.99
$330
Aug 15, 2011
$384.55
$407
Aug 14, 2011
$376.20
$483
Aug 13, 2011
$263.34
$502
Aug 12, 2011
$209.00
$508
Total
$4428.08
$5914
Per Day
$316.29
$422.43
Статистика игрового рынка на Android
Для более четкого понимания картины предлагаю вам ознакомиться с нижеприведенной инфографикой, которая дает конкретную информацию о востребованности игр на Android. Плакат проясняет некоторые важные моменты. Так, например, максимальная цена, которую готовы потратить пользователи на игру варьируется от 3 до 5 долларов. Ещё один интересный момент, отображенный на графике заключается в том, что в среднем пользователь покупает 1 игру в месяц. Лишь 21% владельцев андроид-телефонов покупает больше 1 игры в месяц, что говорит о том, насколько особенным должен быть ваш продукт, чтобы вы могли действительно заработать на нем какие-то деньги.
Современный мир требует от нас постоянной активности. Найти время для того, чтобы удобно сесть в кресле и почитать себе в удовольствие книгу –для многих непозволительная роскошь. Видимо, такое ощущение возникло в головах сразу у многих людей, так как решение не заставило себя ждать – мы стали свидетелями рождения новых способов подачи книг. Во-первых, с появлением и популяризацией устройств на электронных чернилах (Amazon Kindle, Sony Reader и т.д.), широкое распространение получили электронные книги. Во-вторых, появился абсолютно новый формат – аудиокнига.
Что такое аудиокниги я вам рассказывать не буду. Если вы нашли эту статью, значит наверняка знакомы с тем, какие преимущества и недостатки имеются у аудиокниг и что это вообще такое. Поэтому, позвольте больше не морочить вам голову и перейти прямо к делу.
А дело у нас следующее – найти удобный инструмент для прослушивания этих самых аудиокниг на Андроиде. Сказано – сделано. Знакомьтесь, вот наши претенденты.
MortPlayer Audio Book
По моим ощущениям, MortPlayer Audio Book наиболее удобный инструмент для прослушивания аудиокниг на платформе Android. Я попробую обосновать свою точку зрения и выделю преимущества этого аудиоплеера на фоне других плееров:
Возможность ставить закладки в аудио-файлах и возвращаться к ним в любой момент, даже после перезагрузки смартфона. Вдобавок к этому, внутри закладок имеется удобный поиск.
Проигрывание папками по умолчанию. Нет нужды создавать плейлисты или вручную переключаться на следующую часть книги. Проигрыватель достаточно умный, чтобы самостоятельно перейти на следующий трек в папке, которую вы указали.
Go to track time – удобная функция для перехода в заданную минуту и секунду трека. Больше не нужно тянуть ползунок наугад, пытаясь попасть на 14 минуту 38 секунду, просто укажите с помощью двух нажатий нужный момент. Про любителей ползунков тоже не забыли, тянуть его удобно и всегда видно, где ты находишься в данный момент.
Разработчик программы (Морт) очень отзывчивый человек – всегда следит за отзывами на свои продукты и прислушивается к фанатам. Он активно общается с пользователями на XDA и постоянно добавляет новые, востребованные функции.
Приятный интерфейс программы с большими, удобными кнопками и без всего лишнего.
Проигрыватель запоминает положение не только последнего аудиофайла, но и всех остальных файлов, которые проигрывались в MortPlayer Audio Book на вашем телефоне.
Существует возможность выставить Sleep timer, чтобы проигрыватель остановил воспроизведение спустя указанный промежуток времени, присутствует внутренний будильник. Представьте ситуацию… Просыпаетесь утром от того, что телефон нежно вам нашептывает «Глубина, глубина –отпусти!». ))
Я могу перечислять ещё довольно долго его преимущества, но не хочу засыпать вас информацией о тех функциях, которые не обязательно вам пригодятся. Всё остальное вы сможете обнаружить методом «тыка». Есть там и удобная система нотификаций, и свой Lock-Screen (экран блокировки), настройка беспроводной гарнитуры, система экономии батарейки и ещё с десяток полезных функций.
Всё это удовольствие стоит всего-ничего – 0.00 американских президентов. А если вам понравится программа, то вы, как и я, сможете отблагодарить автора заплатив в Android-маркете $3 за Donation for my apps. Кстати, у Морта есть ещё и замечательный музыкальный плеер, о котором вы можете почитать, например, здесь.
Ambling Bookplayer
В качестве альтернативы MortPlayer Audio book, предлагаю вашему вниманию Ambling Bookplayer. По-моему, это единственная возможная замена аудиобук плееру от Морта. Пусть в нём не хватает некоторых удобных функций, которые имеются в наличие у Морта, но по некоторым параметрам они могут поспорить. Так, например, мне очень понравился интерфейс. Большие, яркие и различающиеся по цветам кнопки, которые четко дают понять, какое у них назначение. Разделение кнопок по цветам помогает быстро сориентироваться и понять, к какой категории функциональности относится та или иная кнопка.
Ещё один приятный элемент интерфейс, который не был замечен ни в одном другом плеере аудиокниг –ползунок с общей продолжительностью книги. Мало того, что он позволяет оценить общее продвижение, так ещё можно потянуть его и перейти непосредственно к нужной части аудиокниги. Проигрыватель самостоятельно, незаметно для глаз, запустит нужный аудиофайл и начнет проигрывать выбранный момент.
Единственным заметным недостатком я бы выделил невозможность выбрать список папок для проигрывания аудиокниги. Другими словами, если ваша аудиокнига поделена на мелкие аудиофайлы и каждая глава книги находится в своей подпапке (как это часто бывает), вам придется заходить в каждую папку по отдельности и добавлять её содержимое в плейлист. В качестве интуитивного решения этой проблемы, я вижу предварительную подготовку папки аудиокниги перед переносом на андроид-аппарат. Просто взять и перенести ручками все аудиофайлы в одну общую папку. Процедура вроде бы не сложная, но зная, что в MortPlayer Audio book нет надобности проделывать такую операцию, задумываешься, а может просто вернуться к Морту?
В Ambling Bookplayer имеется целый список всевозможных функций и настроек, как стандартных, типа слип-таймер и возможности ставить закладки, так и самых необычных, как например, интеграция с Facebook. Мне сразу подумалось, а что же там интегрировать можно? Оказалось, что существует возможность отправлять от вашего имени автоматические оповещения в Фейсбук, когда вы начинаете или заканчиваете читать новую книгу, или отдельный параграф. Имеется также возможность приобрести аудиокниги онлайн, прямо на сайте разработчика программы. Средняя цена на аудиокнигу порядка 15-20$. Правда, нужно сказать, что книги только на английском.
BookDroid
BookDroid оказался очень страшным и недружелюбным. В отличии от предыдущего аудиоплеера, BookDroid имеет ужасный интерфейс, вылетающие pop-up окна и абсолютно не интуитивен. Тем не менее, в интернете все отмечают, что это единственный проигрыватель аудиокниг, который умеет воспроизводить книги в формате .m4b. Мне так и не удалось найти в нём, как добавить аудиокниги в список воспроизведения. Программа выглядит сырой и непродуманной, некоторые моменты просто нелогичны. Местами, не можешь понять куда ты попал и что делать дальше. По этой причине, я не стал углубляться в её изучение и спустя 10 минут тыканья и скитания по меню удалил её со своего андроида. Видимо, не только я разочаровался этим проигрывателем, но и сам разработчик, так как последнее обновление программы было в декабре 2010 года.
Audiobook player
В сети были замечены также обзоры некого Audiobook player, но зачем такое обозревать ума не приложу. По сути, приложение является обыкновенным аудио плеером с обрезанными функциями. На что рассчитывали авторы этого творения мне тяжело догадаться. В общем, абсолютной никакой связи с проигрывателем для аудиокниг у него нет. Устанавливать Audiobook player у меня желания так и не появилось, чего и вам желаю.
Зато все кроме ведущего получили сообщение о проблемах с загрузкой демонстрационных слайдов. Тяжело сказать, что в данном случае послужило причиной неполадок. Я попробовал несколько разных презентаций, запускал сессию заново, заходил с других компьютеров, но результат был одним и тем же, все участники, кроме ведущего сессии видели сообщения об ошибке вместо слайдов. Есть возможность “расшарить” рабочий стол и демонстрировать его коллегам, сопровождая демонстрацию аудио комментариями с помощью VoIP.
